一年前，曼聯來華時，身為一級贊助商的AIG與球隊分庭抗禮同時召開新聞會，邀請C‧C.朗拿度出席，好不風光。誰成想，北美第一的保險公司會有被政府接管以免破產的今天？絕非危言聳聽的是，次貸危機重創的歐美經濟，或許下一張倒下的多米諾骨牌，就是看似紅火燦爛的英超。
普通球迷會概念化地以為，3家美國資本球會───曼聯、利物浦和阿士東維拉將受到影響，而其他球會頂多也只是“余震”而已。事實上，次貸危機已輻射到英超各個角落：紐卡素胸前贊助商北方岩石銀行年初就被強制國有化，否則將會跟雷曼兄弟一樣倒閉；韋斯咸胸前廣告───愛爾蘭旅游公司XL兩周前破產，因為公司所有的旅游承包商都購買了兩房債券血本無歸；剛剛升級的西布朗維奇，至今都沒有找到胸前廣告。
傳統上，球衣贊助商是球會最大的單獨商業收入。本賽季，英超球衣贊助總額僅有6700萬鎊，比去年下滑10.7%，這是前所未有的第一次。翻開英國報紙的財經版，當記者們描述北方岩石銀行的災難時，這家不幸成為英國一百余年來第一家被迫國有化的銀行，新聞圖片居然都是奧雲穿著紐卡素球衣沮喪地看著地面。英超每年營收超過15億英鎊，球衣贊助雖然僅占5%的份額，卻是經濟前景最直接的風向標。曾在曼聯前球衣贊助商沃達豐供職的庫列表示，今後兩年英超排名10位開外的球會，肯定拿不到超過100萬鎊價值的合同───僅有曼聯的1/15。
次貸危機僅僅是讓曼聯和利物浦的腰帶勒緊一點嗎？我們聽聽英國體育市場專家的看法：“足球球會不會從次貸危機中免疫，他們和所有人一樣都在一條船上。”英國“和諧品牌”集團主管庫列如是說。一個最直接的打擊，持有愛華頓23%股份的美國商人羅拔‧厄爾，已經打算出售套現。愛華頓主席肯懷特，正式開始尋找新東家的計劃。上賽季有46%的英超球會虧損，本賽季則上升到驚人的89%。超過2/3的英超球隊今年全面精簡一隊陣容，而去年，這個數字是1/6。
球衣贊助商還只是危機的冰山一角，真正的巨浪來自曼聯和利物浦的高息銀行貸款。英國的體育營銷專家們都在密切關注曼聯的賽季財務報表，曼聯有形資產不過2.52億鎊，球會淨債務已達1.94億鎊。如果2008年債務利息累積超過8000萬鎊沒有償還，曼聯有可能在賬面上成為負資產。在英國法律下，曼聯就必須宣布破產！諷刺的是，上賽季冠軍盃決賽的參與者曼聯和車路士，合計負債達到19億歐元。難怪普拉蒂尼酸溜溜地說，這場決賽不是為錦標而戰，而是為還債而戰。不過，車路士的債務可以被阿布一筆勾銷，銀行和對衝基金可不會放過曼聯。更何況，為格雷澤爾家族提供曼聯財務計劃的美林集團都已經倒閉了。惟一的利好在于，未來5年曼聯無需償還債務本金，這給了格雷澤爾家族關鍵的喘息機會。
同樣，利物浦兩位美國老板從蘇格蘭皇家銀行和美聯銀行貸到的3.5億鎊貸款，也存在信貸危機。身為美國第四大銀行的美聯銀行今年第二季度淨虧損超過88億美元，已經裁員超過1萬。利物浦遷延日久的新球場規劃，也因此無限期押後。別被阿拉伯人的洶湧衝昏頭腦，英超的全球化是建立在曼聯和利物浦雄厚的品牌影響力基礎上的。如果兩大品牌與眾多中小球會面臨經濟危機，英超絕不會有燦爛的未來。 |
發表於 2008-9-25 09:11 PM
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