[新聞] 【嚇你一跳】科學家根據化石推演史前「怪獸海參」有45條觸手

生物學家在海洋化石中發現一種滅絕海參，與小說家筆下的怪獸有幾分相似(互聯網)

美國怪奇恐怖小說家洛夫克拉夫特（H. P. Lovecraft）筆下的怪物「克蘇魯」（Cthulhu）體型像八爪魚，全身有鱗片有翼，想不到古生物學家在海洋化石中推演出一種已滅絕海參的樣子，與「克蘇魯」有幾分相似，相信有45條觸手，不過這個史前生物僅闊3厘米。

英國科學家在赫里福德郡（Herefordshire）找到一個4.3億年前的化石，屬於現已絕種的棘皮動物海蛇函（ophiocistioids），是現代海參的遠古始祖，他們將這個生物命名為「Sollasina cthulhu」，紀念洛夫克拉夫特筆下的神話海洋怪獸。

研究員為了看清這個生物，逐層研磨化石時都拍下一張照片，以後再用電腦技術將數以百計圖像解析重現，他們指這種海參有45條管狀觸手，可以用來吸起食物或抓住海床。這項研究刊登在《英國皇家學會》（The Royal Society）網頁上。

研究作者之一湯普森博士（Jeffrey Thompson）表示，這個發現有助科學家了解海參如何演變成今天的模樣，他說：「我們進行了很多分析，以確定這是否與海參或海膽有更密切的關係。令我們驚訝的是，結果顯示它就是遠古海參。」

赫里福德郡對出海岸經常發現遠古的海洋化石，化石因為被周圍的火山灰和方解石（calcite）包圍，保存情況非常良好，科學家不僅可以研究這些化石生物的骨骼，亦可以研究當中的軟組織，從而以準確的3D圖重建這些史前生物的水血管系統。
英國《每日郵報》

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