貓科的祖先是哪一種動物？如何演化？
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答：相信很多人都知道，貓跟老虎、獅子和豹等動物都有親戚關係。那么，貓族到底是從何而來呢？ 早在6500萬年前的白堊紀晚期，貓的祖先便出現了，與恐龍同時存在，也看到了恐龍滅絕的過程。牠們是初期的哺乳類動物，體形小、有長長的鼻子，以獵食困蟲為生。 牠們的后代分為3支，其中一支為肉齒類動物（Creodont），是最早期的食肉哺乳類動物，大約為53至60萬年前，身軀長但四肢短，有尖牙利齒但腦子細小，分佈在亞洲、非洲、歐洲及北美洲生活，約于6000萬年前開始滅亡，直至到1200萬年前的上新世紀初期已完全滅絕。 這種古早時期的肉齒類動物，有很多都進化成如獅子般大的肉食動物，而其中一支，小古貓（Miacids），在肉齒類動物滅絕前就已進化成重要的動物，時間大約為60萬年前。 據研究報告顯示，所有現代陸棲食肉動物皆起源于小古貓，其后代包括熊、狸、狼、熊貓、狗和老虎等。小古貓體形細小，居住森林中，有40顆牙齒，其中4顆牙齒進化成特別適合撕碎肉類的裂齒。小古貓腦部比肉齒類動物（Creodont）發達，捕食行動快而效率高，因此，不多不少加快肉齒類動物滅絕的原因。 由小古貓演化出很多物種，其中有兩種個別發展的后代，即Hoplophoneus及Dinictis。 Hoplophoneus是發展極佳的頭蓋骨強壯肉食動物，有強大下顎，開張程度可達垂直角度(90°)，並且有尖長犬齒。Hoplophoneus其中一族就是最為人知、充滿傳奇色劍齒虎Smilodon(Sabre-toothed cats)。別被劍齒虎這個名稱誤導，以為牠跟現在的老虎有什么直接關係，事實上，牠是體形大似獅子的大貓。 |
發表於 2009-5-9 05:19 AM
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