[自然百科] 奇異熱帶毛蟲「水晶毛蟲」

vandas

「水晶毛蟲」像Q彈涼圓成蟲像毛毛狗



業餘攝影師 Gerardo Aizpuru 在墨西哥 Cancun 所拍下的一張可愛毛蟲照片看起來像水晶餃、水果軟糖或涼圓。

美國加州食品與農業部的昆蟲學者 Dr. Marc Epstein 確認這是屬於亮蛾科(Dalceridae)的墨西哥橘亮蛾(Acraga coa)。

Dr. Epstein表示，亮蛾是一個只分布在中美洲到南美洲熱帶雨林的昆蟲類群。科學家對牠們的生態所知甚少。亮蛾的幼蟲看起來與台灣也見得到的某些刺蛾(Limacodidae)以及斑蛾(Zygaenidae)幼蟲非常相似，這是因為牠們都同屬於「斑蛾總科」(Zygaenoidea)這個大家族。亮蛾的卵非常扁平，就像鱗片一樣貼在葉子上，但是幼蟲敷化後就會由氣管系(tracheal system)吸入空氣讓自己脹起來。身體表面的QQ結構其實是表皮所分泌的膠質，類似吉力丁。這樣的膠質可以保護幼蟲不受大多數掠食者的攻擊，但不包括寄生性的天敵。

一般的毛毛蟲都有五對腹原足(prolegs)，但亮蛾毛蟲的原足退化而成為吸盤狀，如果拿來走路的構造變得和別人不一樣，就表示亮蛾毛蟲的移動方式會更緩慢。這在演化學上是一個有趣的課題。

亮蛾的成蟲看起來像毛茸茸的狗狗，但也有人覺得像會造成過敏的毒蛾。Dr. Epstein說明亮蛾成蟲並不會造成過敏，而且在中美洲不算常見，因此沒有聽過有人因此而產生過敏症狀。

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水晶毛蟲似蠕動鑽石



野生動物攝影師通過博客向人們展示了他所拍攝生活於熱帶雨林中的奇異的毛毛蟲。對於這些被稱為“寶石毛毛蟲”的小生命，人們了解得並不多，僅僅知道它們是屬於“亮蛾科”。“亮蛾科”有84種蛾子，其中便包括如下幾種亮晶晶的蛾子幼蟲。當然，它們也僅僅是好看而已，別想著去碰這些看著軟綿綿亮閃閃的小家伙。



雖然亮蛾科的毛毛蟲與成蟲早在一個世紀之前就被收入了科學家的圖鑒中，但是直到最近它們才被頻繁地暴露於大眾面前，這一部分是因為這些生物生活習性的原因，它們生活在新熱帶界的熱帶雨林中。新熱帶界是動物地理分區之一，涵蓋整個南美大陸、墨西哥低地及中美洲。現代先進的拍攝技術幫助了這些毛毛蟲，給了它們在國家地理雜志上露臉的機會。



這些寶石毛毛蟲確實很好看，但是它們到底是些什麼東西呢？在毛毛蟲大家族中，這些寶石毛毛蟲絕對是鶴立雞群的。就算有些毛毛蟲沒有什麼色彩，但是它們閃亮的膠狀外衣依然讓它們顯得比一般的小蟲子更生動、更吸引眼球。



陽光照射在它們身上閃閃發亮的，這讓人們忘記了它們的學名而只記得住它們通俗的名字：“寶石毛毛蟲”，和它們的本名“蛞蝓毛蟲”貌似風牛馬不相及，它們中的有一些甚至還有著炫目的色彩。也難怪人們僅僅因為它們的外表而記住了它們的名字。



這幅圖片中展示的“寶石毛毛蟲”的種類是蟹黃水晶毛蟲，是一種生活在墨西哥熱帶雨林名叫“Acraga Coa”的蛾子幼蟲。





毛毛蟲家族中居住在熱帶雨林的明星成員被攝影師帶到了聚光燈下，把它們帶入了互聯網的知識庫中。人們不禁要問，還有沒有別的毛毛蟲擁有能與之相媲美的外表呢？



它們只是看起來像寶石而已。這些“寶石毛毛蟲”看起來如此的漂亮甚至可以用來為女孩子裝飾她們的衣服。實際上，它們擁有這美麗的外表是有原因的︰捕食者們和一些昆蟲對“寶石毛毛蟲”粘糊糊亮閃閃的外表十分討厭，這也讓這些小家伙能從捕食者口中僥幸逃生。



而且，似乎這些小家伙們也非常清楚它們這層保護外衣的作用，它們還會將這保護作用發揮到極致︰它們經常爬到葉子的頂端，讓太陽光更充分得照耀在它們身上，讓它們鑽石一樣的外衣看起來更加閃亮，這樣，天敵和捕食者們更加不會來侵犯它們了。



區分這些毛毛蟲的種類是一件非常困難的事情。不是因為它們看起來都是那麼呆呆的樣子，其實是因為這些小生物的居住地實在是難以到達，而且它們蛻一次皮就變得面目全非讓人完全認不出，這讓辨別它們的名字變成了猜謎語。



它們到底叫些什麼名字呢？對于那些不用炮制學術論文，僅僅只是簡簡單單地享受大自然的神奇的人們來說，知道它們叫“寶石毛毛蟲”就夠了。讓我們不要再糾結于它們到底叫什麼名字了，管它是萊姆綠還是祖母綠呢？



每一只毛毛蟲注定都要變成一只蛾子，如果它們能熬過從毛毛蟲蛻變為蛾子漫長的階段進入繭中進行蛻變的話。對于這些“寶石毛毛蟲”來說，它們“化繭成蝶”過程依然蒙著一面神秘的面紗。除非科學家們給我們展示那個過程，在此之前，我們還是幻想一下它們編織了華麗的金色籃子後變成蛾子的情景吧。


每個人都知道丑陋的毛毛蟲變成美麗蝴蝶的勵志故事，但是蛾子們在一般人看來卻都是相對黯然失色，“寶石毛毛蟲”變成的蛾子也不例外。這蛾子顏色不僅僅單調，毛茸茸的感覺甚至讓人聯想起西敏寺犬展上的獅子狗。



閃亮亮粘糊糊的膠狀形態和蓬松的絲狀絨毛，這完全是兩種極端對立的形態，但是在“寶石毛毛蟲”的一生中卻一步不落地完整地經歷了這神奇的變化。這僅僅是大自然神奇的另一個佐證罷了。或者，這也只是物種在經歷了幾百萬年進化後形成的完美形態吧，不過，也許再過幾百萬年，它們還會再蛻變一次呢。

leo_83

好像玩具的毛毛虫~

麵包和牛奶

越系靚噶也就越危險···