[健康資訊] 科學家發現愛滋病毒破壞肺部組織的可能機制

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根據過往的數據統計，約有30%遭受愛滋病毒(human immunodeficiency virus，又稱人類免疫缺陷病毒)感染的患者，雖已經過適當的抗反轉錄病毒藥物治療(antiretroviral therapies)，卻仍然發展出慢性肺部疾病──肺氣腫(emphysema)。
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; F% B" u! Y4 `# r( b+ l: z公仔箱論壇《Cell Reports》日前刊登美國康乃爾大學威爾醫學院(Weill Cornell Medicine)的最新發表，研究團隊發現愛滋病毒在結合一種名為基底細胞(basal cell)的幹細胞之後，使之轉化為其他種類的細胞而排列於呼吸道內。
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實驗結果顯示，愛滋病毒可促使基底細胞重新編程(reprogram)，使這些細胞釋出蛋白酶(protease)酵素，而這些蛋白酶可能破壞肺部組織，並在肺泡壁造成孔洞，使這些肺泡的氧氣交換功能受阻。 : o5 l4 F4 T! W( I: p  S0 c4 {
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作者表示，這項發現相當重要，雖然反轉錄病毒藥物可將原本致命的愛滋病毒轉為慢性疾病，但是殘存在肺部或其他組織的病毒卻可能為患者帶來持續且嚴重的副作用。