英格蘭求杯若渴

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哪一支世界杯決賽周參賽球隊在香港擁有最多的「粉絲」？答案肯定非「三獅軍團」英格蘭莫屬。英格蘭大軍不單星光熠熠，球隊眾將合作多年已建立起深厚的默契，再加上運籌帷幄的名帥卡比路，難怪英軍成為僅次於西班牙及巴西之後的第3奪冠熱門。
每屆世界杯英格蘭都備受球迷的關注，不過近幾屆賽事「粉絲」都只能失望而回。2002年英軍在8強被朗拿甸奴的一腳「神來之筆」擊敗，06年英格蘭則在互射12碼階段兵敗葡萄牙腳下。今屆賽事英格蘭的人腳比過去幾屆有過之而無不及，大有機會一圓奪冠美夢。 本報記者 伍肇恆 李恆基
隨著英超逐漸成為歐洲最佳聯賽，連帶英格蘭國家隊亦得以從中受惠。英格蘭前中後3線的實力更為成熟，防線的泰利及里奧費迪南都是世界頂級後防，以往不能相容的中場「雙特」謝拉特及林柏特，在領隊卡比路調配下終於發揮出最強的實力，前線的朗尼今季大爆發，幾乎每仗都取得入球。以現時英格蘭的整體實力，只要發揮理想就有望晉級4強甚至殺入決賽。
當然英格蘭並非全無弱點，正選門將一職花落誰家現時仍未有分曉，無論由羅拔格連抑或占士把關，英軍最後一關都未能予人信心。誰人與朗尼在前線拍檔同樣困擾卡比路，戴倫賓特及迪科爾雖然在聯賽入球不斷，但與朗尼合作卻往往難以擦出火花；經常在國家隊為朗尼開山劈石的希斯基近期又狀態欠奉，因此英軍前線有可能未戰先斷一臂。
美國憑經驗爭取小組次名
大超班的英格蘭幾乎鎖定一個出線席位，因此餘下的出線16強資格，將會由美國、阿爾及利亞及斯洛文尼亞爭奪。論經驗，美國是3隊中最豐富的一隊，今屆賽事是美國連續第6次躋身決賽周，相比起阿爾及利亞相隔24年參賽、斯洛文尼亞僅第2次出席世界杯，美國的比賽經驗無疑較為優勝。
美國今屆賽事將會以多名效力英超的球星組成攻守中軸線，實行「以英制英」。正、副選門將侯活及巴特古辛分別效力愛華頓及阿士東維拉，防線有韋斯咸的史碧達，中場方面效力富咸的丹普西是球隊的攻擊重心，主將當路雲今季曾以借用性質投效愛華頓，表現不俗。侯城小將艾迪杜里則肩負球隊入球的重任。
阿爾及利亞自1986年後再次殺入決賽周，過程相當曲折，球隊要在附加賽擊敗埃及才能出線，因此肯定更加珍惜今次的比賽機會。由於阿爾及利亞昔日為法國的殖民地，所以球隊陣中不乏在法甲打滾，以至擁有法國國籍的球員，例如後衛安達耶希亞、比赫積、中場卡林施安尼、麥尼以及前線的基拿斯。阿爾及利亞歷來最著名的「出品」，當然是代表法國國家隊的球王施丹（施丹是阿爾及利亞裔移民之後代）。
今屆賽事阿爾及利亞當然沒有施丹壓陣，球隊只能以整體戰抗敵。吸收法國足球精髓的阿爾及利亞，踢法實而不華，而且老帥沙丹尼曾帶隊征戰1986年世界杯，今次或有能力帶領阿爾及利亞殺入16強。
斯洛文尼亞穩守伺機偷襲
斯洛文尼亞在歐洲區外圍賽附加賽淘汰實力不俗的俄羅斯，繼2002年後再次殺入世界杯決賽周，表現令人大跌眼鏡。斯洛文尼亞陣中球員雖然於歐洲各大聯賽效力，但大多名不見經傳，只有效力德甲科隆的「孖寶」碧高及路華高域較具名氣。
穩健的防守是斯洛文尼亞在外圍賽出線的本錢，10場比賽只有4個失球，守力之強連西班牙及英格蘭等勁旅亦望塵莫及。不過單靠防守一門伎倆，斯洛文尼亞要爭取出線資格仍然不容樂觀。