浮世繪與武士刀 根據歷史的記載，葡萄牙人在日本戰國時代 (注:自西元一四七0年 [ 應仁之亂 ] 起,至一五七三年豐臣秀吉統一日本為止) 初期,首先將西洋文明傳至日本.相反的,日本文化卻因江戶時期(注:指由 德川家康所創的德川幕府時代,從西元一六0三年到一八六八年止)德川幕 府實施[鎖國政策]的影響,遲至十九世紀初纔被介紹到歐洲.當時最令歐 洲人訝異與感興趣的乃是浮世繪(即風俗畫)和日本刀(即武士刀),因 為這兩樣東西的藝術韻味及制作技法,均遠遠逾越西洋人的想像領域. 浮世繪因對日後在法國興起的印像畫派,產生了相當大的影響而廣為人知, 可是武士刀卻在人們先入為主的偏差觀念下,一直被視做單純的殺人工具 而被冷落一旁,甚至延至今日,一般人仍對它持有一股莫名的畏懼感. 實際上,在西元一八七六年明治天皇頒布[廢刀令]以前,武士刀除被用做護 身的武器外,同時還被日本人視為像征民族傳統精神的一項靈器,現在,雖然 它已不再具備實用的價值,但不可否認,它在日本民族美的意識演變過程中, 仍居有相當重要的地位.