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幹細胞治療之疑惑
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作者:
pkktam
時間:
2015-5-27 09:35 AM
標題:
幹細胞治療之疑惑
男性不育患者中，至少十分之一罹患無精子症，當中有一半是睾丸功能衰退的。這些患者生育的唯一希望，就是嘗試從睾丸的數百條微細精管中，抽取成熟精子配合輔助生育治療。成功的固然歡喜，失敗的難免戚然。
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接受精子捐贈是可行辦法，然而傳統思想，遺傳體統，以及缺乏本地精子銀行都令人望而卻步。
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乘時而起的幹細胞研究，時有報道，每每成為上述不育患者的新希望。筆者接觸的個案中，也曾諮詢以幹細胞技術製造精子的可行性，特此淺談。幹細胞可以是多功能或具有特定功能的，來源包括胚胎、骨髓、皮膚、脂肪、血液等等。胚胎幹細胞研究，極具爭議：除了扼殺胚胎成長的原罪，還有牽涉的不同遺傳特性（參考精子捐贈）。如果由一個女性的胚胎幹細胞，通過生物科技生產精子，又是否意味着無性繁殖時代降臨？父母親的概念亦變得模糊不清。針對前述倫理的迷思，科學家已成功將成人的皮膚或骨髓幹細胞，誘導成多功能幹細胞。世界各地的團隊，正日以繼夜，嘗試將這些多功能幹細胞，轉化成為精子。
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2009年，美國史丹福大學團隊，成功在實驗室將人類胚胎幹細胞，轉化成擁有23條染色體的精元（精子前身）細胞，舉世震驚。2011年，日本團隊將老鼠胚胎幹細胞，通過誘導、移植回老鼠睾丸，成功令不育鼠生產精子。然後再通過輔助生育，生產出有繁殖能力的下一代。2014年，史丹福團隊再下一城：將男性不育患者的皮膚幹細胞，通過誘導成多功能幹細胞，再移植進老鼠睾丸，生產出人類原始精元細胞。
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由幹細胞研究發展到幹細胞治療是漫長的，過程中提供了很多研究精子製造過程和不育成因的機會。近年科學家屢次突破，然而始終未能生產人類精子，更遑論臨床應用。社會倫理與法例的進化，更遠遠落後於科技進步。
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