維拉殺出重圍，堪稱突破。（圖：法新社）
和休戰的西甲、意甲和德甲這三大聯賽相比，這個新年得以讓英超一支獨秀。而和過往的英超聯賽相比，這個賽季的競爭更堪稱空前激烈。
打完第19輪聯賽，利物浦坐穩積分榜首，身後是少1分的切爾西，曼聯還落後7分但少賽兩場，而第4名的維拉也僅落後7分。這個格局堪稱17個賽季來爭奪最激烈的。
上賽季的英超已經讓球迷津津樂道，阿申納、曼聯和切爾西三駕馬車前赴後繼，直到3月鎗手才退出競爭。但比起本賽季的競爭情況，還是要甘拜下風。
去年的新年，利物浦已落後領頭的阿申納10分，而如今前四位積分相近，都未掉隊。下半賽季，是紅軍繼續一馬當先，還是切爾西發力反超，或者紅魔迎頭趕上？這將是英超下半賽程球迷關注的焦點。
爭冠格局懸念一絲不漏外，這個新年還在一個“新”字上做足文章。第一，領頭羊換成利物浦。12年來，紅軍首摘半程冠軍，貝尼特茲（Rafael Benitez）也第一次殺入英超的冠軍爭奪，讓曼聯、切爾西有了新對手。
第二，前四位中，維拉替代了阿申納。4強同治英超前四，已持續了4個賽季，其他球隊充其量就爭個歐協杯席位。
馬丁-奧尼爾率領的維拉殺出重圍，堪稱突破。和阿申納的兩回合，維拉1勝1平，基本確定領先優勢。按理說，擁有7位英格蘭准國腳的維拉，有實力撼動舊秩序。下半賽季，他是最受關注的焦點之一。