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標題: [新聞] 專家指大量樹熊受可誘發癌症病毒感染未及繁殖更多下一代有絕種威脅 [打印本頁]

作者: itsctsu 時間: 2021-3-3 05:25 PM 標題: 專家指大量樹熊受可誘發癌症病毒感染未及繁殖更多下一代有絕種威脅

（路透社）

樹熊深受大眾歡迎，但也面對很多生存威脅，除了山火令棲息地減少及濫被捕獵外，也受可引發癌症的病毒困擾。德國科學家拆解到樹態患癌成因，發現一種「逆轉錄病毒」（retrovirus）可以感染樹熊的生殖細胞並引發癌症，而且會遺傳到下一代。經過多年擴散，現時新南威爾斯和昆士蘭的樹熊基因全部都有這種病毒，如果牠們未及繁殖更多下一代，便可能絕種。

柏林萊布尼茨園內及野生動物研究所（Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research）研究人員抽取10隻樹熊的組織檢驗，發現基因組內有「逆轉錄病毒」，能入侵樹熊製造精子和卵子的細胞，而且可進入引發癌症基因節附近的DNA，研究人員認為這病毒引起的基因突變會增加樹熊患癌風險。

是次研究的DNA樣本中，每隻樹熊的基因組含有80至100個「樹熊逆轉錄病毒」（Koala retrovirus／KoRV）病毒副本，研究所野生動物疾病科主管格蘭伍德（Alex Greenwood）教授指︰「那些基因組位置在每隻樹熊身上都不盡相同，反映KoRV副本在整群樹熊中已大幅擴散和累積……每一次『逆轉錄病毒』自我複製並進入基因組，就會引起一次突變，有機會破壞正常的基因，對宿主有害。」

當這種病毒在樹熊之間擴散，慢慢便會改變更多樹熊的基因組，取代原本的DNA。科學家認為樹熊要和時間競賽，必須繁殖更多代直至病毒退化，才可避過因病毒導致絕種。樹熊是瀕危物種，過往科學家曾發現牠們受一種病毒衣原體（Chlamydia）威脅，這種病經由交配傳染，可引致樹熊失明、不育甚至死亡，導致數量大幅下跌，但已有疫苗針對此病毒。
英國《每日郵報》／《蘋果》資料室

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