[健康資訊] 惡性消瘦

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現今最令人談虎色變的病是癌症，一聽到患上了，就像是判了死刑。在大半個世紀之前，更「流行」的是肺結核病Tuberculosis，簡稱TB，一般稱之為癆病，也就是肺癆。這是一種因細菌感染的傳染病，是最古老的疾病之一，可追溯至新石器時代，現在仍在肆虐：全球人口約十分之一、達六億人有結核桿菌感染。但其中大多數只屬潛伏性，致死者不到千分之四，主要處於發展中國家。肺癆的徵象之一是「惡性消瘦」（Cachexia），這方面倒與癌症相同。其他亦可引致惡性消瘦的病包括慢性支氣管炎及肺氣腫（同屬「慢性阻塞性肺病」Chronic Obstructive Pulmonary Disease）、多發性硬化症（Multiple Sclerosis）、鬱血性心衰竭（Congestive Heart Failure）和愛滋病（AIDS）等。癌不是細菌，亦不會分泌毒素。癌是身體的「不合群」分子，它們自成一家，不理會別人（其他正常細胞），獨樹一幟，自命不凡，在自我澎漲中，不但自毀長城、自掘墳墓，更禍起蕭牆，殃及池魚。為了要替自己取得營養，癌會消耗身體其他部分以自肥，包括分解肌肉中的蛋白質，取其中的胺基酸；於是病人顯然急促地消瘦，現於形表。tvb now,tvbnow,bttvb$ ^+ Y# R, W. |7 z  w* e
目前尚未有西藥能抑制惡性消瘦，即使用到一類能刺激食欲的藥，例如Megestrol或Cyproheptadine，也無補於事。癌引出的「惡性消瘦」與「厭食症」導致的消瘦不同。癌症病人除了失去了全身的脂肪，還會失去骨骼肌（Skeletal Muscle）。人體中有三種肌肉：心臟有專門一種肌肉、叫心肌；腸的肌肉叫平滑肌。心肌和平滑肌屬「不隨意肌」，換言之，我們不能憑意志去控制這兩種肌肉。第三種肌肉叫骨骼肌，它包括頭、頸、胸、腹、手、腳的肌肉。原來，癌細胞（特別是胰臟癌、胃癌、肝癌、腸癌、肺癌、乳癌和卵巢癌的細胞）能分泌大量「蛋白溶解催動因子」（Proteolysis Inducing Factor, PIF），大量到可以滲漏到尿（Br. J. Surg., Vol. 87, pp.53-58）。PIF會催動骨骼肌，分解其中的蛋白質。這是透過一個叫「泛素分解」（Ubiquitin Proteolysis）的機制。這其實本是細胞用來「清理錯體蛋白質」的機制。簡單解釋：若細胞內出現了一些有缺陷的蛋白質，細胞會在其上貼一個叫「泛素」的小蛋白質，用以照會細胞內的「蛋白酶體」（Proteasome）去分解它。癌細胞利用這方法為自己增加生長的動力，同時分泌「脂肪啟動因子」（Lipid Mobilizing Factor，LMF）分解身體中的脂肪（Cancer Res., Vol. 58, pp. 4827-4831），導致惡性消瘦。有一個叫EPA（Eicosa-Pentaenoic Acid）的補健食品，能抑制上述PIF（分解骨骼肌）和LMF（分解脂肪）。曾有一個臨床測試，其中病人每天服用2克EPA，不但停止消瘦，還可以每月增加一磅體重（Nutr., Vol. 12, pp. 527-530）；另有一個能提升「開胃素」的補健食品，叫橙皮素（Hesperidin），能相輔相成。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。( E+ h  J( r1 e6 K+ e' W